گزارشها حاکی از آن است که مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال ایران، در دیداری با ماتیاس گرافستروم، دبیرکل فیفا در ترکیه، پیرامون شرایط حضور تیم ملی در مسابقات جام جهانی گفتگو کرده است. گرافستروم در مصاحبهای با خبرگزاری رویترز، این نشست را «سازنده و مثبت» ارزیابی کرد و از اطمینان خود برای حضور تیم ایران در این رقابتها سخن گفت.
این مذاکرات در شرایطی دنبال میشود که ایالات متحده و کانادا به عنوان میزبانان مشترک مسابقات در کنار مکزیک، سپاه پاسداران را در لیست گروههای تروریستی قرار داده و ورود افراد وابسته به این نهاد را ممنوع کردهاند. در همین راستا، دولت کانادا در اوایل ماه جاری میلادی از ورود مهدی تاج به خاک خود برای حضور در اجلاس جهانی فیفا در ونکوور جلوگیری کرده و او را دیپورت کرد.
دبیرکل فیفا در مورد جزئیات صدور ویزا برای بازیکنان و همراهان تیم ایران توضیح بیشتری ارائه نداد. از سوی دیگر، مقامات آمریکایی از جمله دونالد ترامپ، رئیسجمهور، و مارکو روبیو، وزیر امور خارجه، اعلام کردهاند که با حضور تیم ملی فوتبال ایران مخالفتی ندارند. با این حال، روبیو تاکید کرد که مسئله اصلی ورود افرادی است که با وابستگی به سپاه و تحت عنوان ورزشکار یا همراه تیم قصد ورود به آمریکا را دارند. وی بر اهمیت حفظ امنیت ملی ایالات متحده در این زمینه پافشاری کرد.
