بر اساس گزارش خبرگزاری رویترز، پاکستان در چارچوب یک معاهده دفاعی دوجانبه، ۸ هزار نیروی نظامی، یک اسکادران از هواپیماهای جنگنده و یک سامانه پدافند هوایی را راهی عربستان سعودی کرده است. اگرچه پیش از این زمزمههایی درباره حمایتهای نظامی اسلامآباد از ریاض شنیده میشد، اما این نخستین بار است که جزئیات و ابعاد دقیق این همکاریهای نظامی فاش میشود.
منابع امنیتی و دولتی پاکستان این نیروها را یگانی «آماده رزم» توصیف کردهاند که وظیفه اصلی آنها حفاظت از قلمرو عربستان در برابر حملات احتمالی است. این تحرکات نظامی در حالی صورت میگیرد که پاکستان همزمان در تلاش است نقش میانجی را در تنشهای مربوط به ایران ایفا کند. تاکنون مقامات رسمی ارتش و وزارت خارجه پاکستان و همچنین دفتر رسانهای عربستان از اظهار نظر درباره این خبر خودداری کردهاند.
توافق دفاعی میان این دو کشور سال گذشته به امضا رسید، اما مفاد آن تا حد زیادی محرمانه باقی مانده است. با این حال، هر دو کشور متعهد شدهاند که در صورت وقوع حمله به خاک دیگری، به دفاع از یکدیگر بپردازند. خواجه آصف، وزیر دفاع پاکستان، پیشتر به شکلی تلویحی اشاره کرده بود که این پیمان میتواند عربستان را تحت چتر هستهای پاکستان قرار دهد.
گزارشها حاکی از آن است که پاکستان یک اسکادران شامل ۱۶ فروند جنگنده جیاف-۱۷ (محصول مشترک با چین) را در اوایل آوریل به عربستان فرستاده است. علاوه بر این، دو اسکادران پهپاد و یک سامانه پدافند هوایی چینی مدل اچکیو-۹ نیز به همراه ۸ هزار سرباز به این کشور اعزام شدهاند. مدیریت این تجهیزات بر عهده پرسنل پاکستانی است، اما هزینههای آن توسط دولت عربستان پرداخت میشود.
اگرچه گفته میشود این نیروها در جریان درگیریهای ایران بیشتر نقش مشاورهای و آموزشی دارند، اما کارشناسان معتقدند حجم تجهیزات و تعداد نیروهای اعزامی نشاندهنده ماموریتی فراتر از یک حضور نمادین است. این نیروهای جدید به هزاران نظامی پاکستانی که از قبل در عربستان مستقر بودند، ملحق میشوند. همچنین گفته شده که این توافق شامل اعزام ناوهای جنگی نیز میشود، هرچند هنوز ورود آنها به آبهای عربستان تایید نشده است.
این همکاریهای گسترده نظامی در شرایطی فاش میشود که عربستان سعودی در پاسخ به حملات انجام شده در خاک خود، عملیاتهای متعددی را در خاک ایران اجرا کرده است. در مقابل، ریاض نیز در برهههای مختلف بحران اقتصادی پاکستان، با حمایتهای مالی خود به یاری اسلامآباد شتافته است.
