مقامات بهداشتی در کشورهای مختلف جهان تلاشهای گستردهای را برای شناسایی و ردیابی مسافرانی آغاز کردهاند که پیش از فاش شدن شیوع ویروس هانتا، یک کشتی تفریحی را ترک کرده بودند. این شناور هماکنون به سمت جزایر قناری اسپانیا در حال حرکت است. مرکز کنترل و پیشگیری از بیماریهای ایالات متحده (CDC) اعلام کرد که وضعیت اتباع آمریکایی حاضر در کشتی «اموی هاندیوس» را به دقت زیر نظر دارد، اما تاکید کرد که خطر فعلی برای عموم مردم این کشور بسیار ناچیز است.
در حال حاضر، ساکنان ایالتهای کالیفرنیا، آریزونا و جورجیا که از این سفر بازگشتهاند تحت مراقبت هستند، هرچند تاکنون علائمی از بیماری در آنها مشاهده نشده است. در همین حال، آژانس امنیت بهداشتی بریتانیا و مقامات دانمارک از شهروندان بازگشته خود خواستهاند در قرنطینه خانگی بمانند. در هلند نیز گزارشهایی مبنی بر بستری شدن یک مهماندار هواپیمایی کیالام با علائم مشکوک منتشر شده که با یکی از قربانیان در تماس بوده است، اما مقامات رسمی هنوز این موضوع را تایید نکردهاند.
اپراتور کشتی اعلام کرد که با تمامی مسافرانی که در تاریخ ۴ اردیبهشت در سنت هلن پیاده شدهاند، تماس گرفته شده است. تاکنون ابتلای هشت نفر به این ویروس قطعی یا محتمل اعلام شده که سه مورد آن شامل یک زوج هلندی و یک تبعه آلمان به مرگ انجامیده است. مقامات آفریقای جنوبی تایید کردند که عامل این عفونتها سویه «آند» است؛ تنها گونه شناخته شده از ویروس هانتا که در موارد نادر قابلیت انتقال از انسان به انسان را دارد.
این کشتی که با پرچم هلند فعالیت میکند، اواخر مارس سفر خود را از اوشوایا در جنوب آرژانتین آغاز کرد. محققان بر این باورند که منشأ آلودگی احتمالاً به زمان حضور مسافران در آرژانتین بازمیگردد؛ کشوری که سازمان جهانی بهداشت آن را دارای بالاترین نرخ بروز این ویروس در آمریکای لاتین میداند. ویروسهای هانتا معمولاً از طریق تماس با فضولات یا بزاق جوندگان آلوده منتقل میشوند و درمان خاصی ندارند. این بیماری در موارد شدید ریوی میتواند تا ۳۵ درصد مرگومیر داشته باشد.
اولین قربانی این حادثه یک مرد ۷۰ ساله هلندی بود که در ۲۲ فروردین بر اثر مشکلات تنفسی جان باخت. همسر ۶۹ ساله او نیز در تاریخ ۶ اردیبهشت در راه بازگشت به هلند در بیمارستانی در ژوهانسبورگ درگذشت. همچنین یک زن آلمانی در تاریخ ۱۲ اردیبهشت، چند روز پس از بروز علائم، در داخل کشتی جان خود را از دست داد.
